A Juventus vezetőedzője megelégelte a kritikákat, aminek hangot is adott a Lazio elleni Coppa Italia elődöntőt megelőzően. A Juventus dominanciája a bajnokságon belül megkérdőjelezhetetlennek tűnt, amíg a folyó év elején a zebrák kikaptak otthon az emberhátrányban játszó Sampdoria ellen, majd döntetlent játszottak a Parma ellen, amiknek köszönhetően a Lazio és a Napoli három pontra közelítette meg a torinói éllovast.

A kritikusoknak Antonio Conte és játékosai az AC Milan ellen a kupában aratott győzelemmel, majd a bajnokságban az Udinese magabiztos, 4-0 arányú győzelemmel válaszoltak, így a Juventusnak már öt pont az előnye a bajnokságban az üldözők előtt.

A Bianconeri több alkalommal is megnyerte az Olasz Kupát a múltban, szám szerint kilencszer, azonban a legutóbbi győzelem elég régen esett meg, az 1995-96-os szezonban viselhették utoljára a mezükön a kupagyőzelmet szimbolizáló nemzeti színű kokárdát.

A tavaly lehetősége volt a torinóiaknak győzelmet aratni, azonban a döntőben a Napoli bizonyult jobbnak, így most Antonio Conte minden bizonnyal nem szűkölködik motivációban, és nagy reménnyel vág neki a Vladimir Petković és a Lazio által fémjelzett kihívásnak.

A torinói mester a következőket nyilatkozta a Juventus.com munkatársának: „Túl sok felénk irányuló kritikát hallottam az elmúlt hetekben. Az emberek válsághelyzetről beszélnek, mert nem nyertünk meg két meccset, a Sampdoriával és a Parmával szemben, annak ellenére, hogy a csapat jól teljesített.”

„Csak az eredmények alapján szabad megítélni minket. Én nyugodt vagyok, mivel látom, hogy mit értünk el eddig: vezetjük a bajnokságot, elődöntőt játszunk az Olasz Kupában már sorozatban másodjára, valamint továbbjutottunk a Bajnokok Ligájának csoportköréből is.”

A Lazio már a Napoli előtt, a 2004-es döntőben megállította a torinóiakat abban, hogy megnyerjék tizedik kupájukat, és Antonio Conte sem ment el szó nélkül amellett, hogy idén milyen erősnek tűnik a római csapat.

„Erős, kompakt, jól szervezett csapatról van szó, amely az összes csatornát lezárja, majd letámadja az ellenfelet” - nyilatkozta a Juventus edzője és legendája. „Nagyon erős játékosokból alkotott csapatról van szó, akik kemények és sok tapasztalattal rendelkeznek. Az idei Lazio nem más, mint a tavalyi év során befektetett minőségi munka eredménye.”

„Vladimir Petković keményen megdolgozott, hogy létrehozza ezt az alapot. Be kell vallanom, hogy nem sokat tudtam róla, mielőtt Olaszországba érkezett volna, és irigykedem a külföldön megszerzett tapasztalataira. Nagyon jól teljesít, és ezért gratulációt érdemel.”

A fővárosi csapat 2009-ben nyert utoljára Olasz Kupát, amikor is a Sampdoria együttesén kerekedtek felül a döntőben, és Vladimir Petkovic tudatában van annak, hogy a Juventus skalpjának megszerzésével megfelelő jelet küldene a másik két elődöntősnek, az AS Roma és az Inter Milan együttesének.

A Lazio edzője a következőt nyilatkozta a La Repubblicában: „Nem én vagyok az egyetlen, aki így vélekedik, mindenki arról beszél, hogy a Juventus az a csapat, amelyiket le kell győzni, és most ismét formába lendültek. Ők a legerősebb csapat, ez nem kérdéses, és mi jól teljesítünk, de ennél többre is képesek vagyunk. Nem engedhetünk a Juventus akaratának az elődöntőben, nekünk kell kezdeményeznünk.”

„Ez a két meccs különösen érdekesnek ígérkezik, és nekünk jobbnak kell lennünk a két meccs során, mint ők. A győzelemmel pedig európai színtérre is lépnénk. Fizikálisan jobbnak kell bizonyulnunk a torinóiaknál" - fejezte be nyilatkozatát a Boszniában született edző.

A másik ágon az Inter és a Roma csap össze, az Inter pedig a meccset megelőzően Rómában maradt, a Stadio Flaminioban edzettek a milánóiak a szerdai elődöntő előtt, amely csupán három nappal követi az Inter Stadio Olimpicóban elért 1-1 arányú döntetlenjét.

Érdekes módon az Inter és a Roma 2005 és 2010 között öt döntőt is játszott, azonban a statisztika a milánóiak mellett szól, akik a legutóbbi három alkalommal győzelmeskedtek drámai mérkőzéseket követően.