Az olasz válogatott nagy meglepetésre elvérzett az Észak-Macedónia elleni világbajnoki rájátszásban, s végül Portugália kvalifikálta magát a közelgő világrendezvényre. A Juventus brazil védőjátékosa, Danilo arról beszélt, váratlanul érte az olaszok búcsúja.

"Nem látok egyértelmű esélyest a világbajnokság megnyerésére. Argentína megnyerte a Copa Américát, aztán ott van még Franciaország és Spanyolország is, Anglia pedig szilárd. Ezek különböző kultúrák, különböző futball-felfogások." - mondta a brazil játékos a világbajnokság esélyeiről.

"Feltétlenül meglepetést jelentett, hogy Olaszország nem kvalifikálta magát, s nem gondoltam volna, hogy ez megtörténhet. Sok csapattársam van a keretben, s szurkoltam nekik. Mindez csak azt mutatja, hogy a modern labdarúgás kiszámíthatatlan. Észak-Macedónia tiszteletet érdemel, mert volt egy terve, s kitartott mellette."

Az Olaszországot kiejtő Észak-Macedóniát végül éppen a nyáron a Juventustól távozó Cristiano Ronaldo által erősített Portugália búcsúztatta.

"Természetes, hogy hatással van a játékosokra, ha távozik valaki, aki ilyen minőséget képvisel, különösen, ha figyelembe vesszük azt is, mindez hogyan történt, bizonytalansággal egészen az utolsó napig. Referenciapont volt a pályán, ezért utána össze kellett fognunk, s meg kellett osztanunk azokat a gólokat és gólszerzési lehetőségeket, amelyek korábban csak Cristiano Ronaldóé voltak."