Az olasz labdarúgás újabb mérföldkőhöz ért, a svédországi vereséget követően, a válogatott gól nélküli döntetlennel zárt a világbajnoki selejtező rájátszásának San Siróban lejátszott visszavágóján, így 1958 óta első alkalommal nem lesz ott a legnagyobb világeseményen.

A legnagyobb fájdalom a Juventus világklasszis hálóőrének, Gigi Buffonnak jutott, hiszen történelmi módon, hatodik világbajnokságán szerepelhetett volna, helyette azonban végül szívbe markoló élményekkel köszönt el a nemzeti csapattól.

"Csalódást keltő." - kezdte a könnyeivel küszködő Buffon a Rai Sport munkatársának nyilatkozva.

"Nem miattam, hanem az olasz labdarúgás miatt, mert olyasvalamiben vallottunk kudarcot, ami igazán fontos volt az ország számára. Ezt az egy dolgot sajnálom, s biztosan nem azt, hogy befejezem a pályafutásomat, mert az idő múlik, s ez természetes. Szomorú, hogy az utolsó hivatalos mérkőzésem azzal zárul, hogy nem jutunk ki a világbajnokságra."

Buffont a vereség lehetséges okairól kérdezték, vajon az olasz válogatott lebecsülte az ellenfelet?

"Nem becsültünk alá semmit sem, hiszen azok, akik játszottak már ilyen mérkőzéseken, tudják, hogy mit jelent ilyen csapatok ellen szerepelni, pszichológiailag is milyen nehéz ledolgozni egy 1:0-ás hátrányt.

Talán nem játszottunk olyan jól, mint amire képesek lettünk volna, ez sajnálatos. Híján voltunk az energiának és élességnek, ami ahhoz kellett volna, hogy gólt szerezzünk, de a svéd válogatott végtére is ugyanúgy játszott, mint az első mérkőzésen. Ezt a rájátszást apró mozzanatok döntötték el, amelyek jól alakultak számukra, s rosszul nekünk. 

Ha ezek a mozzanatok nem neked kedveznek, az talán a te hibád is, ha pedig jól alakulnak számodra, megdolgoztál a szerencsédért."

Hatalmas a csalódás Olaszországban, hiszen a válogatott 1958 óta első alkalommal marad majd távol a világbajnokságtól, de vajon mi vár az olasz labdarúgásra?

"Egyértelmű, hogy az olasz labdarúgásnak van jövője, hiszen megvan bennünk a büszkeség, a képesség és az elszántság, s a pofonok után mindig megtaláljuk a módját, hogy talpra álljunk.

Elhagyom a nemzeti csapatot, s olyan tehetségeknek adom át a helyem, akik leteszik majd a névjegyüket, beleértve Gigio Donnarummát és Mattia Perint. Szeretnék küldeni egy ölelést az én Chiellómnak, Barzámnak, Leómnak és Lelémnek, akik mellett csaknem tíz esztendőt töltöttem. Szeretnék köszönetet mondani a srácoknak, akik mellettünk voltak, s habár nem volt elegendő, bízom benne, hogy valamit adni tudtunk nekik."

A kudarcban jelentős szerepe volt Giampiero Venturának, azonban a válogatott szövetségi kapitányának szerződése 2020 júniusáig szól, s a lemondás egyelőre várat magára.

"A labdarúgásban csapatként nyersz és csapatként veszítesz, megosztod az érdemeket és a felelősséget. Az edző pedig tagja ennek a csapatnak."