A Juventus csapatkapitánya és veterán klasszisa, Gigi Buffon rendkívül nehéz mérkőzésekre számít az AS Monaco elleni Bajnokok Ligája-elődöntő során, s úgy véli, a hercegség csapata aligha véletlenül jutott be a sorozat legjobb négy alakulata közé.

"Beavatnám önöket egy kis titokba." - kezdte Buffon a szerdai összecsapásról az UEFA honlapjának nyilatkozva.

"Nagyjából harminc perccel azután, hogy kezdetét vette a Monaco Manchester City elleni idegenbeli mérkőzése, üzenetet küldtem az igazgatónknak, s azt írtam: »Ez a társaság képes bejutni a döntőbe, kiválóak.«.

Ez megmutatja, hogy mennyire tiszteljük őket és a minőségüket. Ez a csapat nem véletlenül jutott be az elődöntőbe. A Monaco nagyon támadó, lendületes és sziporkázó stílusban játszik, megvan a minősége, s bizonyos csapatrészekben jelentős tapasztalata is van. Tudjuk, ha újabb esélyt akarunk arra, hogy megnyerjük a Bajnokok Ligáját, ahhoz előbb egy olyan akadályon kell túllépnünk, mely ugyanolyan nehéz, mint a Barcelona volt.

Hírnév tekintetében a Monacót talán nem tekintik azonos szintűnek, de az a gond, hogy a pályán nyújtott teljesítmény azt mutatja, hogy ott vannak."

A Bajnokok Ligája jelenlegi szezonjának egyenes kieséses szakaszában Buffon még hibátlanul őrzi kapuját, s sem az FC Porto, sem az FC Barcelona nem volt képes gólt szerezni ellene. Most Radamel Falcao és a mindössze 18 esztendős szupertehetség, Kylian Mbappé rohamozza majd a klasszis hálóját.

"1998-ban született, ugye? Már azt megelőzően részt vettem a franciaországi világbajnokságon, hogy ő megszületett. Ez az élet gyönyörűsége, a hosszú pályafutás szépsége. Az ember olyan srácokkal futhat össze, akik még meg sem születtek akkor, mikor már a pályafutásod egy jelentős részét már a hátad mögött tudod.

A napokban tudatosult bennem, hogy tulajdonképpen már három generációval is együtt dolgozhattam. Először azokkal játszottam, akik 1950-es, 60-as években születtek, a végén pedig azok ellen játszva zárom majd, akik a kétezres években születtek. Ez nagyon hosszú időtartam.

Ösztönző dolog tudni, hogy a jövő Lionel Messijével, Cristiano Ronaldójával vagy Neymarjával nézek szembe. Talán tíz éven belül, amikor szögre akasztom a kesztyűimet, már tapasztalt bajnokok lesznek, nekem pedig ott lesznek az emlékeim, hogy a pályafutásuk legelején játszottam ellenük.

Mindenesetre Mbappé egy elképesztő tehetség, mindamellett egy jó srácnak is tűnik, ez pedig igazán segítheti a pályafutását, amely remélem, hogy fényes pályafutás lesz. Amennyiben így alakul, nincs is szüksége arra, hogy továbbjusson ellenünk... Még számos lehetősége lesz a jövőben, hogy megnyerje ezt a trófeát. Hasonló jellemzői vannak, mint Thiery Henrynak, ahogyan az is, hogy a Monacónál játszik. Nagyon könnyed, gördülékeny és elegáns a futása is.

Ebben a korban már most jobb a kapu előtt, mint Henry volt ennyi idősen. Szinte minden mérkőzésen betalál, jelentős folyamatossággal, s egy ilyen fiatal játékostól nem gyakori, hogy ilyen hidegvérű legyen."

A két csapat párharcát már most a Monaco lendületes támadósorának és a Juventus betonszilárd védelmének összecsapásaként várja mindenki.

"Mindezek a részletek fontosak egy párharc során. A tapasztalat olyan tényező, amelynek bizonyosan szerep jut ezeken a mérkőzéseken, de a fiatalság lelkesedése és önbizalma is döntőnek bizonyulhat. Előnyükre válhat, ha lelkesedéssel játszanak, a nyomást lerázva a vállaikról. Egy ilyen mérkőzésen ez igazán nagy segítség lehet."

Buffon kapott gól nélkül hozta az FC Barcelona elleni hazai mérkőzést, ebben hatalmas szerepe volt a hálóőrnek, valamint az előtte szorgoskodó védelemnek.

"Megfogadtam, hogy a szezon végén felhagyok a labdarúgással, ha a Barcelona elleni két mérkőzést kapott gól nélkül zárom." - nyilatkozta Buffon a Sky Sport Italia munkatársának.

"Ezt elmondtam az elnöknek, aki erre azt válaszolta, hogy az életben néha mondunk ostoba dolgokat, ne foglalkozzak vele, s csináljam tovább. Ezért vissza kellett vonnom a fogadalmat. Az elnöknek nagyobb a tapasztalata, és jó tanácsot adott nekem.

Nagy elégedettséggel töltött el, hogy nem kaptam gólt a spanyoloktól, mert megérdemelten történt, s megoszthattam a csapattal, a srácokkal a védelemmel és mindenki mással, aki kitette a lelkét, hogy sértetlenül jöjjünk ki abból a két mérkőzésből."