Az elmúlt órákban számos Juve-szurkoló ismerkedhetett meg Jeff Ekhator nevével, akit a pletykák szerint a Juventus tegnap az utolsó pillanatban igazolt le a Genoától David Puczka játékjoga és 16+2 millió euró átigazolási díj fejében. Ezért felmerül, ki is ez a fiatal csatár, akire ennyire le akart csapni a Juventus. Jeff Ekhator 2006-ban született Genovában, olasz állampolgár, nigériai szülőktől származik.

Számos forrást figyelembe véve kijelenthető, hogy a Juventus nem azért igazolja le Jeff Ekhatort, mert ő már most is kiforrott gólszerző lenne. Azért szerződtetik, mert úgy vélik, hogy az ő profiljához hasonló játékost nehéz találni: egy fizikailag domináns, technikailag kifogástalan, sokoldalú fiatal csatár, aki már 19 évesen bebizonyította, hogy képes megállni a helyét a Serie A-ban. A sajtóban szereplő átigazolási díj (körülbelül 16 millió euró plusz bónuszok) inkább a benne rejlő potenciált tükrözi, mint a jelenlegi teljesítményét.

A tehetségkutatók több jó tulajdonságát is kiemelték. Először is kiváló fizikai adottságokkal rendelkezik, hiszen 1,88 m-es csatár, aki egy felnőtt csatár fizikumát mutatja, erős testfelépítése van, jól védi a labdát a kapunak háttal, tapasztalt középhátvédekkel szemben is képes párharcokat nyerni, és nehéz elvenni tőle a labdát. Sok fiatal csatárral ellentétben ő nem csupán nagy termetű – jól mozog, és nyomás alatt is magabiztosan veszi át a labdát.

Ugyanakkor Jeff Ekhator az erőcsatárokhoz képest jobb technikával rendelkezik, és ez is olyasmi lehetett, ami kiemelte őt a Juve szemében. A srác szűk helyeken is magabiztosan cselez, képes 1 az 1 ellen megverni a védőket, jól veszi át a labdát, és nem csupán a támadások befejezésére alkalmas, hanem össze is tud játszani a csapattársaival. Többek szerint ő egy meglepően technikás futballista egy ilyen nagy termetű csatárhoz képest.

Továbbá a játékos rugalmas a poszt tekintetében, hiszen játszott már középső csatárként, a bal oldali csatárként, hátravont csatárként, illetve egyes rendszerekben szélsőként. Ez a sokoldalúság jól illeszkedik a modern labdarúgáshoz, ahol a csatároktól elvárják, hogy pozíciót váltsanak, ahelyett, hogy rögzített helyen maradnának a tizenhatoson belül.

Jeff Ekhator játékát intelligens mozgás egészíti ki, és bár sok gólt nem szerzett (4 gól a Serie A-ban körülbelül 50 bajnoki mérkőzésen), ezek nagy része csereként, korlátozott játékidő alatt született. Mozgását tekintve jól tud befutni a védelem mögé, képes támadni a rövid oldalt, nyomásgyakorlásnál pedig okosan helyezkedik. A számokon túl ezek a tulajdonságok is érdemlegesek a csatár kapcsán.

Mivel olasz labdarúgásról van szó, érdemes kiemelni a csatár munkabírását a védekezési fázisban, mivel a modern olasz edzők nagy hangsúlyt fektetnek a nyomásgyakorlásra. Jeff Ekhator agresszíven szorítja vissza a védőket, szükség esetén képes visszazárni, s nem riad vissza a fizikai párharcoktól védekezés során, így könnyen beilleszthető a nagy munkabírást igénylő taktikai rendszerekbe.

Mindezek mellett a csatár nagy fejlődési potenciállal kecsegtet, ami fő indoka a leigazolásának. 17 évesen sikerült bekerülni a Genoa felnőtt keretébe, és már jelentős Serie A-tapasztalatot tudhat magáénak, miközben több utánpótlás-válogatottban is megfordult, valamint a felnőtt olasz válogatottban is pályára lépett, ami jól mutatja, mennyire nagyra értékelik. Jelenleg úgy tűnik, a klub inkább hosszú távú projektnek tekinti őt, mintsem azonnali kezdőjátékosnak. A jelentések szerint Luciano Spalletti edző irányítása alatt egy fiatalabb olasz mag újjáépítésének részeként tekintenek rá. Az elképzelés az, hogy ha a helyzetkihasználási képessége is felzárkózik fizikai és technikai adottságaihoz, akkor egy komplett, modern csatárrá fejlődhet.

A számos erőssége mellett érdemes megemlíteni a gyengeségeit is, amik tipikus fejlesztési területeknek tűnnek. A csatár messze nem kész játékos, hiszen a befejezőképessége ingadozik egyik meccsről a másikra, illetve a tizenhatoson belül pontosabbnak kell lennie, aminek eredményeképpen a góltermelése is visszafogott. Az első érintések tekintetében a telített büntetőterületen még javulnia kell, és döntések tekintetében is jót tesz neki a tapasztalatgyűjtés.

Tehát a 19 éves Jeff Ekhator személyében ne Filippo Inzaghi szintű gólvágót várjunk, és nem is klasszikus centert, mivel mozgékony, képes labdát vezetni és a széleket kihasználni, ugyanakkor képes megtartani a labdát is szükség esetén. Ha hinni lehet a játékost illető véleményeknek, a Juventus inkább adott tulajdonságokat és potenciált vásárolja meg, mintsem az aktuális (visszafogott) teljesítményt. A klub olyan csatárt szerződtet, aki fizikailag már készen áll a Serie A-ra, méretéhez képest technikailag kifinomult, taktikailag sokoldalú, és még mindig csak 19 éves, így sokkal nagyobb potenciállal rendelkezik, mint amit a jelenlegi statisztikái sugallnak.

A Tuttosport által nemrég közölt kissé savanyú pletyka szerint a Juventus, mondhatni megszokott módon, a kivásárlás ellenére jövő évre visszaadhatja kölcsönben a csatárt a Genoának a több játéklehetőség és jobb fejlődés jegyében.