Az olasz válogatott veretlen, mióta kiesett a 2014-es világbajnokság csoportkörében, így talán kijelenthető, hogy a csapat hatékonyan állította helyre önbizalmát, és a válogatott tapasztalt hálóőre, Gianluigi Buffon szerint a helyzet stabilizálásáért nem kis mértékben Antonio Contét illeti az elismerés.

Az olasz válogatottat komoly sokként érte a Costa Rica és Uruguay elleni vereség eredményeként bekövetkező kiesés, majd Cesare Prandelli lemondását követően itt volt az ideje megfelelő személyt kinevezni az új korszakhoz. Ebben a helyzetben jelölte ki a szövetség a Juventusnál három bajnoki címet begyűjtő, ám nyáron meglepő hirtelenséggel távozó Antonio Contét.

„Az edző érkezése óta megpróbálta meglátása szerint átformálni a csapatot, úgy a pályán való elhelyezkedés taktikai tekintetében, mint felfogás szintjén, hogy a válogatott rendkívül komolyan vegye a munkát, illetve többek között az edzések és az edzőtermi erősítések is módosultak.” - olvashatók az UEFA.com oldalon Gigi Buffon szavai, aki a Bulgária elleni szombati mérkőzésen 147. alkalommal öltheti magára a tengerkék mezt.

„Úgy gondolja, és véleményem szerint helyes a meglátása, hogy minél jobban hozzászokunk a fáradtsághoz és a mentális gátak legyőzéséhez, annál jobban le tudjuk küzdeni a pályán tapasztalt nehézségeket. A Juventusnál három éven át így dolgoztunk, és remélem, hogy a válogatottnál is ez lesz a mentalitás még sok évig.”

Antonio Conte megközelítése nyár óta hat mérkőzésen öt győzelmet eredményezett, és Olaszország vezeti a csoportot holtversenyben Horvátországgal, Gianluigi Buffon pedig úgy véli, hogy a csapatbeli valós pozícióharc emelte a színvonalat. Mivel Antonio Conte mindig a formában lévő futballistákat favorizálja, és kész új játékosok kipróbálásra, az olasz keret dinamikusabbá vált és megújult.

„A játékosok edző iránt tanúsított tisztelete, illetve a tréner hitelessége a játékosokkal szemben azon alapszik, hogy mindenkit egyenlőként kezel. A szabályok mindenkire vonatkoznak, és nagyjából mindenki ugyanabban a bánásmódban részesül. Amikor pedig arról kell dönteni, ki játszhat, mindannyian egyenlő eséllyel rendelkezünk. Ez pedig kiváló munkamódszer.”

A harminchétéves kapus szerint nem vár egyszerű mérkőzés az olasz csapatra Szófiában a negyedik helyezett bolgár csapat ellen, akik mindenképpen feljebb kívánnak kapaszkodni a rangsorban.

„Amikor az illető régióból származó csapatok ellen lép az ember pályára idegenben, mindig borítékolhatók a nehézségek. Mindig kemény csapatok ellen kell küzdenünk, akik készek a szokásos maximumnál többet nyújtani, mivel Olaszország az ellenfél, ez pedig lehetőséget nyújt a játékosoknak a bizonyításra.

Minden bizonnyal nehéz lesz megfelelni a kihívásnak. Véleményem szerint azonban, ha megfelelő mentalitással lépünk pályára és a szükséges hozzáállást tanúsítjuk, amely elengedhetetlen ehhez a sorozathoz, akkor olyan csapat lehetünk, amely képes bárkit legyőzni.” - zárta magabiztosan az interjút a sokat látott Gigi Buffon.